Le Mali par Enguerrand

[Le-Nain]

Pour beaucoup aujourd'hui, l'histoire de l'Afrique débute au moment de la colonisation européenne. Et pourtant, l'Afrique a connu de nombreuses civilisations ... et la plus glorieuse est sans doute celle de l'Empire du Mali.

L'EMPIRE DU MALI

Au XIIIe siècle, sous le coup des Almoravides, des peuplades berbères issues du Sahara, et des sécheresses récurrentes qui poussèrent ses habitants à se réfugier au sud, dans des zones plus humides, l'Empire du Ghana s'est émietté en plusieurs petits royaumes dont le Sosso et le Mandé. Le Sosso, sous le règne Soumaoro Kanté, tenta de profiter de la situation pour s'imposer dans la région. La tentative réussit, mais elle fut de courte durée.
En effet, environ sept ans après, en 1235, Soundiata Keïta, nouveau roi du Mandé, est à la tête d'une armée de 10 000 cavaliers et de 100 000 fantassins ce qui lui permettra de triompher de son rival.
À partir de ce moment, plus rien n'arrête les conquêtes de Soundiata Keïta. Il conquiert tous les royaumes du Mali qu'il unifie pour former un grand empire. L'Empire du Mali.
Il devient alors " Mansa ", Roi des Rois, et l'Empire connaît alors une époque de paix et de prospérité.



Soundiata Keïta établit sa capitale, Niani, à la frontière actuelle du Mali et de la Guinée. Pour maintenir l'unité et le bon fonctionnement du territoire, l'empereur édicte des règles; il adapte sa gouvernance en fonction de son époque. Il respecte la pluralité et la diversité de chacune des ethnies qui composent le territoire. Il opère enfin de profondes mutations sociales.
Il institue différentes classes sociales : des classes de nobles, différentes classes d'hommes libres et d’hommes dépendants. Plus tard, au XVe siècle, marchands et lettrés viennent étoffer le tissu social et combler le fossé entre la noblesse et les classes inférieures. Le pouvoir politique est largement décentralisé. Cette décentralisation est le fait de Ko Madi, l'aîné des fils de Soundiata Keïta. Au centre se trouve une zone soumise à l'administration directe du Roi, le reste du territoire impérial étant divisé en plusieurs provinces. A la tête de chaque province se trouve un Diamanatigui (ou Farba). Ce personnage fait office de gouverneur d’une province.
Les provinces elles-mêmes sont divisées en cantons et en villages. Au sein du village, l'autorité est hiérarchisée. Un chef politique, parfois doublé d'un chef religieux, administre la communauté villageoise. Le Farba, garant de l'autorité du Roi, supervise l'autorité des chefs villageois et relaie l'autorité de l'empereur.
Le Farba prélève le tribut destiné à l'empereur (impôts) et est même habilité à mobiliser des hommes en cas de guerre. A la périphérie de l'empire se trouvent différents royaumes. Ces derniers ne sont pas liés à l'administration centrale. En revanche, ils reconnaissent la suprématie de l'empire et y envoient des tribus régulièrement.
L'Empire du Mali est bien régulé. Les souverains du Mali ont bâti un système économique et social efficace qui ne lèse aucune des ethnies qui composent l'empire.
De nombreux voyageurs, tel Ibn Battuta, ont loué au XIVe siècle l'excellente administration de l'empire. Ibn Battuta souligne aussi la grande foi de la population qui se rend en grand nombre, tous les vendredis à la mosquée.
Les voyageurs occidentaux qui se rendent au Mali font le même constat, l'empire du Mali n'a rien à envier aux plus puissantes monarchies européennes.
Nombreux aussi sont les témoignages exaltant la richesse de l’Empire. En effet, sa puissance reposait en particulier sur le commerce de l'or, que permettaient les grandes ressources aurifères de la région. Mais la prospérité de l'empire reposait aussi sur le commerce transsaharien du cuivre, du sel et des étoffes.
Soundiata Keïta meurt en 1255, vraisemblablement par noyade. Selon la légende, il se serait transformé en hippopotame.



À la mort de Soundiata Keïta, plusieurs de ses fils lui ont succédé : Oulé (1255 - 1270), Ouati (1270 - 1274), Khalifa (1274 - 1275). Ensuite, c’est Abu Bakr (Aboubakari I) (1275 - 1285), petit-fils de Soundiata Keïta qui prend le trône.
À la mort de ce dernier, Sakoura, qui ne fait pas parti de la lignée des Keïta, s’empare du trône et règne pendant 15 ans, de 1285 à 1300 pendant lesquels il va consolider l’Empire.
À sa mort, les descendants de Soundiata Keïta retrouvent le pouvoir avec Gao (1300-1305), puis le fils de ce dernier, Mohammed ibn Gao (1305-1310), enfin son neveu Aboubakari II (1310-1312). Aboubakari II est devenu célèbre en lançant deux expéditions pour connaître les limites de l’océan. En effet, Ibn Fadl Alla Al Omari rapporte qu'Aboubakry II aurait d'abord équipé deux cents « navires » en vue d'explorer l'autre rive de l'Océan Atlantique ; dont aucun équipage ne serait revenu. Puis il en affréta deux mille autres dont il prit le commandement, mais il ne revint jamais de son expédition.
Certains historiens prétendent qu’il aurait découvert l’Amérique.
La tradition malinké le considérant alors comme mort, ce qui en justifia la succession, en l'occurrence, par son fils Kankou Moussa.

Ainsi, vers 1312, Kankou Moussa (ou Kango Moussa, ou Kankan Moussa, ou Mansa Moussa), arrive au pouvoir.
On le connaît notamment, par l’intermédiaire d’auteurs arabes, mais surtout lors de son pèlerinage à La Mecque (en 1324-1325) où il dépensa en chemin près de 10 à 13 tonnes d'or tout le long du voyage. Le souverain emmena aussi avec lui des milliers de serviteurs et d’esclaves. Il ramènera avec lui des érudits, des artistes et des commerçants. Ces derniers contribueront à la création d’un lien fort entre le Mali et l’Égypte. L’un des érudits qui a accompagné le souverain se nommait Abu-Isack-es Saheli. L’homme, originaire de la ville de Grenade, fut l’architecte de la Mosquée de Tombouctou. Cette dernière, ainsi que Dao et Djenné sont devenus les grands centres culturels et économiques de l’Empire.
Voilà par exemple la cour de Kankou Moussa décrite par l’un des contemporains de l’époque : « Le sultan de ce royaume siège dans son palais sur une grande estrade que l’on nomme chez eux «bembé», sur un grand banc d’ébène ressemblant à un trône qui serait de la taille d’un personnage grand et gros. Sur chaque côté, des défenses d’éléphant placées l’une en face de l’autre la couvrent.
Il a auprès de lui ses armes qui sont toutes en or : sabre, lance, carquois, arc et flèches. Il porte de grands pantalons qui sont composés de vingt pièces et qu’il est le seul à porter. Derrière lui se tiennent debout une trentaine de pages Turcs ou autres, que l’on achète pour lui au Caire. : L’un d’eux, à sa gauche tient un parasol en soie surmonté d’une coupole et d’un oiseau en or.

L’oiseau a la figure d’un faucon. Ses officiers assis en cercle au dessous de lui, en deux rangées, l’une à droite l’autre à gauche ; au-delà sont assis les principaux chefs de sa cavalerie. Devant lui se tient un personnage qui ne le quitte point et qui fait office de bourreau. Un autre l’accompagne, celui-ci sert d’intermédiaire entre le souverain et ses sujets, que l’on nomme le héraut.

Devant eux, des gens ont en main des tambours sur lesquels ils frappent. D’autres dansent devant le souverain qui y prend plaisir et qu’ils font rire. Derrière lui, deux étendards sont déployés. Devant lui, on tient des chevaux harnachés à sa disposition s’il désire en monter un. »
Kankou Moussa, dont le règne marque l'apogée de l'empire, fut un grand souverain dont la renommée atteignit au XIVe siècle toute l'Afrique, le monde arabo-berbère et même l'Europe.
L’Empire du Mali regroupe alors une grande partie des territoires compris entre le Sahara, l'Océan atlantique et la Boucle du Niger.

Après le règne de l’Empereur Moussa, l’Empire vacille. La décadence de l’Empire commence avec son successeur, Mansa Souleymane (son frère), qui régna de 1341 à 1360 environ.
Suivent les règnes de Mansa Maghan et de Moussa II, son fils.
Mansa Maghan (1360-1374) écrasa le peuple sous une multitude d’impôts et dépensa sans compter les ressources de l’État. L'Empire fut alors ébranlé par une série de luttes de succession qui entraîna anarchie et décadence. Face à la faiblesse de l'autorité centrale, les vassaux proclamèrent leur indépendance.
Moussa II tenta d’inverser la tendance, mais il n’y arriva malheureusement pas. Selon Ibn Khaldun, pendant cette période de crise, Moussa II dut même vendre la pépite d'or du trésor royal. On la considérait comme le plus précieux des trésors, comme une merveille sans prix, à cause de sa rareté.
A la fin du règne de Moussa II, l’Empire se décompose, des états tels que le Songhaï déclarent leur indépendance. Les Mossi et les Touaregs envahissent l’est du pays, réduisant le territoire du défunt Empire. A la fin du XVIIe siècle, l’Empire du Mali, naguère puissant, n’existe plus.



Sources:
- informations apportées par Korto dans ce topic.
- tebawalito.unblog.fr
- histoire-afrique.org
- geocities.com
- wikipedia.org



Images diverses:

Carte réalisée en Espagne en 1375 représentant l'empereur du Mali Kankou Moussa tenant une pépite d'or.

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Des Massai.
http://img119.imageshack.us/my.php?i...0272191hu0.jpg
(L’image est sur le coté)

Des Mesakin Quissayr:
http://img110.imageshack.us/my.php?i...ict0002av7.jpg
http://img110.imageshack.us/my.php?i...ict0003fd2.jpg

Cavalier Ashanti (peuple du Ghana) :
http://img210.imageshack.us/my.php?image=c...rashantiwe8.jpg

Cavaliers Ouaddai durant les guerres coloniales :
http://img262.imageshack.us/my.php?image=c...siersduouk4.jpg

Cavalier Zarma (Niger):
http://img146.imageshack.us/my.php?image=c...ierzarmazx6.jpg

Cavalier du Bornou (je ne sais quel époque):
http://img213.imageshack.us/my.php?image=c...dubornoupr5.jpg

Une hache de guerre Zoulou:
http://img102.imageshack.us/my.php?image=h...errezulubs3.jpg
(Bien que ce n’est pas l’époque concernée, les haches de guerre Africaines ont toujours eu ce genre de style)

Mosquée construite sous le règne de Kankou si je ne me trompe pas:
http://img213.imageshack.us/my.php?image=2...0djenne9fl0.jpg

Une autre mosquée:
http://img102.imageshack.us/my.php?i...ersity4nc3.gif


Autres sites à visiter pour plus d'information sur le sujet:

Africamaat.com notamment, ne pas manquer cet article.

Site avec pas mal d'infos sur l'histoire de l'Afrique.

Une vidéo sur les Châteaux forts et la chevalerie africaine présentée par Jean Phillipe Omotunde de "Vérités & Mensonges".